阳气不足，水湿为患，且看古人如何荡邪利水！

体内水气泛滥成灾，真武汤治之
既然真武大帝是北方司水之神，而北方、水，都指向中医里的肾，那么，真武汤自然就是治肾虚为主的水肿良方了。
了解真武汤之前，我们不妨先温习一下肾在水液代谢中的作用。
《医碥》云：肾水为坎中之阳（注：即肾火、命火）所蒸，则成气，上腾至肺，所谓精化为气，地气上为云也。气归于肺，复化为水，肺布水精，下输膀胱，五经并行。所谓水出高源，天气下为雨也。
当天气下为雨供五脏六腑利用，代谢后所产生的废液则向下注入膀胱，成为尿液，而膀胱在肾阳的控制下，依需开合，将尿液排出体外。
那么阳虚水泛中肾的病机就可推了：若命火不足时，则无以温脾暖肺，同时，水液下达在肾脏时，则蒸腾无力，水不能化气以为用，此时水蓄体内，何去何从就看膀胱开合了。
肾阳虚则难以控制膀胱开合，若膀胱开少合多，则尿量减少，蓄水难去则成水肿，由此可见，肾阳虚水肿，就当温肾化气利水消肿。
我们再来看看真武汤的组成与功用：
真武汤，来源《伤寒论》，是由白茯苓、白芍、白术、生姜、炮附子组成，可温阳利水。
主治：脾肾阳虚，水气内停证，证见小便不利，四肢沉重疼痛，腹痛下利，或肢体浮肿，不渴，或心下悸，头眩。如果是肾阳虚为主者，尚见腰以下肿甚，腰脊酸重，舌胖色淡苔白，脉沉细弱。
方解，古人之解比今人有趣得多，也到位得多，珠玉在前，这里直接引用，各位请看。
《古今名医方论》：真武一方，为北方行水而设。用三白者，以其燥能制水，淡能伐肾邪而利水，酸能泄肝木以疏水故也。附子辛温大热，必用为佐者何居？盖水之所制者脾，水之所行者肾也，肾为胃关，聚水而从其类。倘肾中无阳，则脾之枢机虽运，而肾之关门不开，水虽欲行，孰为之主？故脾家得附子，则火能生土，而水有所归矣；肾中得附子，则坎阳鼓动，而水有所摄矣。更得芍药之酸，以收肝而敛阴气，阴平阳秘矣。若生姜者，并用以散四肢之水气而和胃也。
注：三白者，白芍、白术、白茯苓也。燥能制水者，白术也；淡能伐肾邪而利水，白茯苓也；酸能泄肝木以疏水，白芍也。
本为利水之方，为何必须加入辛温大热的附子？
这是因为，肾中阳气不足，水道开阖受阻，哪怕脾胃可运化水湿，下焦水液也难以代谢排出体外。故用上附子鼓动肾中阳气，配以生姜帮助散除四肢停滞的水湿之气。
方论以附子温肾主水，暖脾运水，白术、白茯苓、白芍、生姜，或制水、或利水、或疏水、或散水，治水多法相合，则何水不可治？
《医宗金鉴·删补名医方论》：真武者，北方司水之神也，以之名汤者，藉以镇水之义也。夫人一身制水者脾也，主水者肾也，肾为胃关，聚水而从其类也。倘肾中无阳，则脾之枢机虽运，而肾之关门不开，水即欲行以无主制，故泛溢妄行而有是证也。用附子之辛热，壮肾之元阳，则水有所主矣；白术之苦燥，建立中土，则水有的制矣。生姜之辛散，佐附子以补阳，于主水中寓散水之意；茯苓之淡渗，佐白术以建土，于制水中寓利水之道焉。而尤妙在芍药之酸收，仲景之旨微矣。盖人之身阳根于阴，若徒以辛热补阳，不稍佐以酸收之品，恐真阳飞越矣。用芍药者，是亟收阳气归根于阴也。
这方的解妙就妙在芍药之论，用芍药者，是亟收阳气归根于阴也，这样肾阳在位而司职，自能气化以制水了。